O azeite de dendê é um dos principais ingredientes em receitas no Norte e no Nordeste do Brasil; e um o qual merece ser discutido! Você tem ideia de como a qualidade desse produto tão usado é garantida?
Quando o assunto é a boa saúde, a diminuição de gorduras está no topo das prioridades de qualquer indivíduo. Isso não significa que nós devemos abandonar tudo aquilo que envolve os óleos, mas que precisamos considerar a quantidade de consumo e os tipos utilizados em receitas do nosso dia a dia.
Nesse sentido, o azeite de dendê é uma excelente recomendação. Com benefícios como a presença de vitaminas e antioxidantes, ele é uma alternativa que merece atenção, desde que utilizado de forma ponderada. Em todos os casos, a garantia de boa qualidade é uma vantagem, mas como isso acontece?
Afinal, quais são os “segredos” do azeite de dendê? O que garante que ele chegue ao consumidor com a segurança e propriedades adequadas? As razões para isso se devem à Química Analítica, em especial a um processo conhecido como titulação química, muito conhecido na indústria farmacêutica, porém que faz parte de vários segmentos, como o de alimentação também. Logo abaixo, vamos falar sobre isso e muito mais!
1. A rica história do azeite de dendê e as suas origens africanas
Você sabia que o azeite de dendê tem origens africanas? Assim como outros elementos adotados pela culinária do Norte e do Nordeste, esse ingrediente tem raízes em um continente distante do nosso, no aspecto físico, mas próximo em cultura. O azeite de dendê é extraído da polpa do fruto do dendezeiro.
O fruto só foi introduzido ao continente Americano (e, consequentemente, ao Brasil) durante o século XVI, o mesmo período do tráfico humano de pessoas da África para o Brasil. Suas origens nos ajudam a lembrar da história do Brasil e de como devemos muitos àqueles que foram trazidos à força até aqui.
Além disso, o azeite de dendê é um elo cultural que ultrapassa fronteiras, mostrando como a culinária é capaz de preservar tradições e contar histórias de um povo.
2. A análise da acidez do azeite antes da chegada ao consumidor
Durante a introdução nós mencionamos a titulação química, de modo que vale a pena explorá-la neste tópico! Basicamente, trata-se de um processo da análise química utilizado para identificar substâncias em fórmulas, o que inclui o azeite de dendê. Nesse caso, o que se busca é descobrir a acidez do óleo.
O objetivo é, naturalmente, a garantia dum alto padrão de qualidade na produção brasileira de azeite de dendê. E engana-se quem pensa que isso vale apenas para os grandes produtores: qualquer azeite que seja colocado nas prateleiras no país precisa passar por esses processos de qualidade e segurança.
Além disso, a análise contribui para a identificação de possíveis adulterações ou contaminações, assegurando que o consumidor receba um produto íntegro e que atenda aos mais rigorosos critérios de saúde e sabor.
3. O papel da produção artesanal na Bahia e em outros estados
Segundo dados da Embrapa (a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária), o Brasil é o país com o maior potencial de produção de azeite de dendê do mundo, alcançando quase 75 milhões de hectares. Como podemos deduzir, entre esse total estão produtores artesanais do Nordeste e do Norte do país.
Esses pequenos produtores desempenham um papel fundamental, pois mantêm vivas as técnicas tradicionais e promovem o uso sustentável do dendezeiro.
Na Bahia, por exemplo, muitas comunidades dependem diretamente dessa produção para sustento, e o trabalho artesanal se torna também um símbolo de preservação cultural. Cada etapa da fabricação artesanal reflete o cuidado e o respeito pela matéria-prima, além de gerar produtos com características únicas.
4. A importância de um correto armazenamento do azeite em casa
Para finalizar, nós podemos falar sobre um aspecto tão valioso quanto a história, a produção ou a análise química do azeite de dendê: o seu correto armazenamento. A fim de que o produto mantenha a sua qualidade, é preciso que seja guardado em um lugar seco, fresco e livre do calor e da luz do sol.
Um erro comum é armazenar o azeite próximo ao fogão, mas isso pode comprometer suas propriedades. Além disso, é importante manter o recipiente bem fechado para evitar a oxidação e a perda de sabor e nutrientes. Um pequeno cuidado no dia a dia garante que o azeite de dendê mantenha suas características por mais tempo, valorizando ainda mais o investimento em um produto de qualidade.
Curiosidades sobre o uso do azeite de dendê ao redor do mundo
Embora seja um ícone da culinária brasileira, o azeite de dendê também desempenha um papel significativo em outros países. Na Nigéria, por exemplo, ele é usado para preparar o famoso “jollof rice”, um prato tradicional que mistura arroz, tomate e especiarias. Já na Malásia e na Indonésia, o azeite de dendê é amplamente utilizado em frituras e no preparo de alimentos processados.
Além disso, o óleo é um ingrediente essencial em alguns produtos de cosméticos e cuidados pessoais, graças às suas propriedades hidratantes. Sabonetes, loções e cremes muitas vezes incluem azeite de dendê em suas fórmulas, aproveitando sua capacidade de manter a pele macia e hidratada.
Como deu para perceber, a história do azeite de dendê é muito mais rica do que pode parecer em um primeiro momento, o que ajuda a explicar a sua importância na culinária brasileira. Mais do que isso, são os processos da química analítica que garantem que ele chegue seguro e saboroso até nossa casa!
